Калейдоскоп можно по праву считать первой оптической игрушкой. Её изобрёл английский физик Дэвид Брюстер в процессе экспериментов с поляризацией света в 1814. Их результаты в 1815 году были отмечены медалью Копли — высшей наградой Лондонского королевского общества, а побочный продукт — будущий калейдоскоп — вызывал восхищение коллег.
Калейдоскоп (от греческих слов καλός [калос] — красивый, είδος [эйдос] — форма, и σκοπέω [скопео] — видеть).
Попадающие в пространство между зеркалами объекты отражаются в них, отражаются их отражения и отражения отражений, образуя симметричный круговой узор, оживающий при движении объектов относительно калейдоскопа.
